Generosidade ou Graça Comum? - David J. Engelsma

Dominion & Common Grace: The Biblical Basis of Progress, por Gary North (Tyler, Texas: Institute for Christian Economics, 1987), xvi, 295 páginas, índice. Copyright 1991 David J. Engelsma

Como um pós-milenista interpreta a passagem de Apocalipse 20: 7. A profecia que a história acaba com um assalto satânico à igreja, Gary North tem um problema. Como explicar a ruptura do reino vitorioso pós-milenar de Cristo? De onde essas hordas ímpias, "o número de quem é como a areia do mar", vem? A revolta mundial contra o Senhor Cristo no final parece ser uma prova poderosa para a escatologia amilenista.

Não é assim, diz North. Há uma explicação que explica tanto uma conquista pós-milenar futura pela força divina e no final da partea rebelião de muitos ímpios. A explicação é uma graça comum. A graça comum é essencial para a escatologia pós-milenar.

À medida que um número cada vez maior de pessoas se converte no futuro, eles obedecerão à lei de Deus e aplicá-lo-ão à vida das nações. O resultado será uma abundante prosperidade material como a benção de Deus sobre aqueles que mantêm Sua lei. Alguma dessa prosperidade cairá também aos ímpios (as migalhas dos cachorrinhos embaixo da mesa são como o North coloca). Esses presentes são a graça comum de Deus. Reconhecendo que a obediência externa à lei de Deus e a cooperação com os santos bem-sucedidos estão em seus melhores interesses terrenos, os ímpios estão em conformidade com o programa milenar. Sua obediência externa à lei é devido à obra da lei escrita em seus corações, como o apóstolo coloca em Romanos 2:15 . Esta também é a graça comum de Deus. O problema que o Professor C. Van Til, ensinou que a graça comum diminui para o fim, North afirma que Deus aumenta a graça comum à medida que o fim se aproxima. Mas o propósito dele com a graça comum é preparar os ímpios para a destruição. E North fala de Deus, dando-lhes uma corda com a qual se enforcar. De acordo com este propósito de Deus, no fim dos tempos, a revolta perversa. "O não regenerado preferiria governar no inferno do que servirem no céu" (pl 162). Imediatamente, Deus os destruirá.

O tema central deste livro [é isso] Deus concede aos homens malvados a graça comum na forma de bênçãos externas. Então ele os destrói. Quanto maior a graça comum, maior é a sua rebelião. Quanto maior a sua rebelião em comparação com a graça comum de Deus, o maior julgamento de Deus contra eles (p. 165).

O reino pós-milenar de Gary North conterá um grande número de não regenerados, cujo cumprimento das leis do reino é apenas externo e cuja motivação em viver a vida do reino é meramente o desejo de benefícios terrenos. Pode até ser que a maioria das pessoas não está convertida. Tudo o que é necessário para o pós-milenismo é que "haverá um grande número de conversos, e a civilização do mundo geralmente refletirá a ordem de lei bíblica revelada de Deus" (pág. Xv). Também é exigido, que a graça comum deve manter o não convertido na linha por um tempo.

A doutrina de North sobre a graça comum, no entanto, é radicalmente diferente da doutrina atual nos círculos calvinistas de hoje. O próprio North chama a atenção para essa diferença. Ele condena a doutrina de três pontos da graça comum adotada pela Igreja Cristã Reformada em 1924. Ele repudia a teoria da graça comum proposta por Van Til, do Seminário de Westminster. Na verdade,  North afirma que "este livro é basicamente uma refutação do livro do Prof. Cornelius Van Til, Graça Comum e Evangelho, uma compilação de seus ensaios sobre a graça comum" (pág. 9). North expressa de acordo com a rejeição Protestante e Reformada da graça comum como atitude de um favor para os malvados reprovados: "Neste ponto, a Igreja Protestante Reformada é correta" (pág. 93). Ele elogia o protestante Teólogo Reformado e escritor Herman Hoeksema:

Herman Hoeksema, que talvez seja o mais brilhante teólogo sistemático na América neste século, deixou a Igreja Cristã Reformada para formar a Igreja Protestante Reformada. Ele e seus seguidores estavam convencidos de que, ao contrário da decisão da CRC, não existe uma graça comum (p.6).

Para North, a graça comum é apenas os dons terrestres que Deus dá à para os ímpios, não uma atitude favorável de Deus em relação a eles. A graça comum são "favores", não é algo favorável. A atitude de Deus em relação ao malicioso reprovado é o ódio. Seu propósito em dar aos perversos as "bênçãos" da chuva e do sol é a destruição dos ímpios. Os presentes são uma corda dada aos ímpios com os quais vão  se enforcar. "A graça comum é uma forma de maldição a longo prazo (eterna) aos rebeldes ..." (p.25). Da mesma forma, o aspecto da graça comum que consiste na obra da lei escrita nos corações do não regenerado refere-se apenas à sua visão de si mesmo que a obediência externa à lei de Deus poupa-lhes muita miséria terrena e obtém-lhes muito bens terrenos . Suas "boas obras" são apenas um cumprimento externo da demanda da lei. Na realidade, as obras não são boas. A razão é que, como pecadores totalmente depravados, os não regenerados não amam a Deus em todas as suas boas obras aparentemente, mas sim o odeiam.

North está correto quando afirma que há um acordo básico aqui entre ele e o PRC. A objeção da RPC à graça comum, especificamente para a doutrina da graça comum adotada pelo CRC em 1924 e ensinada por Hoeksema e outros como dogma vinculativo, nunca teve a intenção de negar que Deus dê bons presentes aos malvados reprovados ou que muitas pessoas ímpias vivem vidas decentemente decentes, ou que Deus restringe a dissolução dos homens em sua expressão na sociedade.

O que a PRC objetiva é o ensinamento de que os bons dons que Deus dá aos malvados reprovados revelam uma atitude de favor ou amor de Deus para com esses rebeldes que estão fora de Jesus Cristo. Isso entra em conflito com o ensino da Bíblia de que Deus odeia todos os trabalhadores da iniquidade (Salmo 5: 5) e contradiz a doutrina bíblica que Deus eternamente reprova algumas pessoas com o ódio ( Romanos 9:13 ). A noção de um favor de Deus para com todos os homens invariavelmente, é acompanhada ou conduz à doutrina arminiana de um amor para todos no evangelho e de um desejo de Deus em salvar todos pelo evangelho, que o amor e o desejo de salvar são então dependentes sobre a vontade do pecador. Esta doutrina é condenada nos credos oficiais das igrejas reformadas e presbiterianas.

A teoria de uma restrição do pecado que a RPC encontra censurável, é aquela que mantém uma operação graciosa do Espírito Santo sobre o coração do pecador, sem regenerá-lo, para que algum bem seja preservado no pecador caído. Como resultado desta operação graciosa sobre o coração do não regenerado, é realizada, ele é capaz de realizar obras verdadeiramente boas, embora apenas no domínio da sociedade. Isso, acredita a RPC, é a negação absoluta da doutrina reformada da depravação total, como ensinado em Efésios 2: 1 , Romanos 8: 5 e os Cânones de Dordt, III, IV / 1-5.

Também há concordância entre o North e a RPC em sua visão da história, deixando de lado, no momento, suas diferentes escatologias. North vê a graça comum como algo significativo para a história. Para  North, esse significado é que a graça comum serve a igreja eleita e o estabelecimento do reino de Deus (pp. 57ss). Neste aspecto de sua ideia da graça comum, North difere fortemente da visão predominante. Muitos defensores da graça comum atribuem à graça comum um propósito positivo e valor completamente separado da igreja.

Ao longo de sua história, a RPC lutou essa batalha solitária na comunidade reformada holandesa contra o conceito de história que o teólogo reformado holandês Abraham Kuyper girou de sua ideia da graça comum. Na visão de Kuyper sobre a história, Deus tem dois objetivos independentes com a história. Um é o desenvolvimento de sua cultura por um mundo ímpio por meio da graça comum. O outro é a reunião da igreja por graça especial. Esses dois propósitos de Deus correm pela história, lado a lado, e nunca os dois se encontram. Pelo menos Kuyper pensou que a salvação da igreja é o mais importante dos dois propósitos da história. Kuyper tem discípulos hoje que consideram o desenvolvimento mundial de sua cultura ateísta como o mais importante dos dois propósitos, de modo que o principal chamado da igreja é ajudar o mundo tanto quanto possível. A RPC sustenta que o único propósito de Deus com a história é o estabelecimento de Sua Aliança e Reino de Cristo. O mundo ímpio em todos os seus desenvolvimentos serve a igreja. A igreja não existe para o mundo, mas o mundo para a igreja. E Deus não existe para a igreja, mas a igreja para Deus.

Em última análise,  North fundamenta sua negação de um favor de Deus em direção à imprevista predestinação eterna.  North é um calvinista raro. Ele tem uma Bíblia que contém Romanos 9 . Ele lê o capítulo. Ele acredita no que claramente ensina. Ele não tem medo de confessar, na impressão, a doutrina "horrível", mas bíblica, da dupla predestinação (pp. 201s.). E, mirabile dictu, ele se submete à lógica, a  implicação lógica da doutrina - Deus não tem uma atitude favorável para com cada humano.

A questão surge [de Romanos 9 - DJE]: como Deus vê aqueles que não estão predestinados para a vida eterna? Ele os considera com algum grau de favor, ou nenhum, durante suas vidas terrestres? Eles como "criaturas como tais" ou "homens como tais" se tornam os destinatários de seu amor ou favor, "depois de um tempo"? E o vaso não regenerado da ira de Deus, de alguma forma se torna o objeto do seu favor como um "barro em geral"? O Sínodo de 1924 [do CRC - DJE] disse que sim. Hoeksema disse que não. Hoeksema estava correto (pp. 204, 205).

Uma vez que, para North significa a graça comum, apenas os bons dons que Deus concede aos reprovados perversos e uma obra da lei escrita nos corações dos ímpios, que os faz externamente para se conformarem com a lei por razões egoístas, ele deve desistir da terminologia, "Graça comum". Seu uso não é o uso comum. A Bíblia não usa o termo. Nem os credos reformados (a única vez que as "Três Formas da Unidade" falam de "graça comum" atribuem a crença aos Arminianos nos Cânones de Dordt, III, IV, Rejeição de Erros / 5). A insistência de North em empregar o termo para se referir aos dons que Deus dá aos maus, ao rejeitar qualquer atitude de favor da parte de Deus para com os perversos, resulta em declarações paradoxais e confusas.

Ele [Deus] tem sido gracioso com todos eles para o máximo de Sua graça comum. Ele tem sido gracioso em resposta à fidelidade da aliança à Sua ordem de lei civil, e Ele tem sido gracioso para empilhar a quantidade máxima possível de brasas sobre suas cabeças odiosas de Deus (pp. 114, 115).

"Fidelidade da aliança" por parte de Deus-inimigos? Deus graciosamente acumulando brasas sobre a cabeça das pessoas? A teologia torna-se sem sentido.

Em vez de falar de graça comum,  North deve falar das recompensas, ou presentes, da Providência de Deus. Com o Catecismo de Heidelberg no Dia do Senhor 50, ele deve distinguir entre os "dons" das necessidades terrestres que Deus dá aos homens e a "bênção" que os fiéis pedem a Deus com esses "dons", sem os quais a benção aos presentes não lucra.

O cuidado providencial de Deus para todos os homens é o sujeito de I Timóteo 4:10 : "... o Deus vivo, que é o Salvador de todos os homens, especialmente daqueles que crêem". E North chama este texto "o versículo-chave que descreve dois tipos de graça" (pág. 5) e "provavelmente o versículo mais difícil da Bíblia para aqueles que negam a salvação universal do inferno, mas que também negam a existência da graça comum" ( Pág. 22). Na verdade, o texto não fala de graça. Em vez disso, ensina que o  "Deus vivo" dá vida terrena e coisas materiais que eles gostam para todos os homens. Ele é o Salvador de todos no sentido de defender sua existência e fornecer suas necessidades físicas em Sua Providência. O contexto precedente revela Deus como Criador e como Doador de coisas materiais boas (v. 1-5). Esses presentes não são graça para os ímpios. Para os presentes, embora sejam bons em si mesmos como criações do Deus bom, são boas apenas para as pessoas que os recebem com ação de graças porque acreditam e conhecem a verdade (v. 3.4). São malditos para os ingratos. Como o Deus vivo dá dons terrenos aos crentes com o Seu favor, Ele é especialmente o Salvador em Sua Providência daqueles que crêem.

Vale ressaltar que, apesar da nítida diferença de North com os teólogos Reformados que explicam a graça comum do favor de Deus para com os que estão fora de Cristo, ele está de acordo com eles em fazer da graça comum a base da cooperação entre os santos e os profanos. A graça comum explica a cooperação do não regenerado, "o número de quem é como a areia do mar" ( Apocalipse 20: 8 ), com o regenerado e na criação e manutenção do reino milenar de Cristo. A graça comum justifica o trabalho dos crentes junto com os incrédulos em trazer o reino de Cristo: "Pode haver cooperação entre cristãos e não cristãos... Podemos cooperar com o inimigo em projetos positivos por causa da graça comum" (página 198). A cooperação com o mundo em suas atividades políticas na Holanda também foi o propósito de Abraham Kuyper (em muitos aspectos, o pai da doutrina da graça comum) com seu "gemeene gratie" (graça comum). Foi um dos principais propósitos do CRC com sua doutrina de graça comum em 1924. O CRC pretendia silenciar aqueles em sua dobra que ensinavam a antítese.

Mas o apóstolo de Cristo proíbe essa cooperação em II Coríntios 6: 14. A passagem deixa claro que a cooperação entre a igreja e o mundo na construção do reino de Cristo é impossível. Cristo não cooperará com Belial no estabelecimento de Seu reino - Ele usará Belial, mas Ele não cooperará com ele. Satanás, por sua vez, nunca concordará em cooperar com Cristo na promoção do reino de Cristo. Satanás é um tolo. Ele não é estúpido. E North se ilude quando ele supõe que os filhos de Belial estarão dispostos a ajudar a inaugurar o reino milenar e, em seguida, por um milênio cooperar em apoiá-lo. Nós temos a palavra de Cristo para isso: "E se Satanás expulsar Satanás, ele é dividido contra si mesmo: como o seu reino deve estar?" ( Mateus 12:26 )

A tese de North falha. Os santos não podem cooperar com os profanos, certamente não na tarefa espiritual de estender o reino de Cristo. Os ímpios não cooperarão em tal trabalho. Como escravos dispostos, estão empenhados em construir o reino de Satanás. Na própria admissão de North, os dias imediatamente anteriores à vinda de Cristo verão um ataque mundial inspirado por Satanás sobre a igreja de Cristo. A "graça comum" de North não resolve seu problema em relação a um reino milenar vitorioso cheio de não regenerados e colapsando em uma revolta satânica.

Como Nota de acréscimo, observo apenas a total injustiça que  North faz para o Cristianismo Reformado e para multidões de cristãos Reformados e Presbiterianos vivendo e morrendo, quando ele repetidamente os cobra com a heresia do antinomianismo. "O amilenista deve rejeitar a lei bíblica ... Penso que o antinomianismo é o motivo subjacente ao amilenismo" (p.154). O Cristão Reformado torna a lei de Deus o domínio de toda a sua vida agradecida, como ensina o Catecismo de Heidelberg em sua terceira parte. Ele ensina a seus filhos. Ele testemunha isso para o próximo como ele tem oportunidade. Por sua obediência à lei, ele sofre desprezo e perda. Mas porque ele não compartilha o ‘Reconstrucionismo ' a crença de que o Espírito irá escrever a lei sobre o coração de uma maioria da raça humana e torná-la a constituição das nações antes da vinda de Jesus, esse homem de Deus precisa ser condenado como antinomiano (lembro ao Dr. North que o antinomianismo é uma heresia - e hereditária e condenatória da alma). Esta é uma calúnia cruel e uma injustiça grosseira.

Um insulto destinado especificamente às Igrejas Reformadas Protestantes, é intolerável e não pode ser permitido ficar sem resposta. North declara que essa denominação "ainda fala com um sotaque holandês" (página 110).

Ja, você tem isso. Dit é o mesmo e velho ting ve Gereformeerd. Os holandeses sempre tiveram que aturar em seu país. Mesmo a dose que é agradável com os não regenerados, diverte-se com nossa vontade. Você já conheceu o sotaque holandês? Met al mine strengt, ik zei, "Neen!"

Via: http://www.prca.org/articles/article_4.html

Tradução: Edu Marques