ESTUDO XIV - OS PACTUANTES EM AÇÃO --- 1638 d.C.

 

Quarta-feira, 28 de fevereiro de 1638, foi um dos maiores dias da Escócia. Nenhuma vitória em qualquer campo de batalha é mais digna de honras comemorativas. Nenhum aniversário de estadista ou guerreiro, nenhuma descoberta na ciência ou geografia, nenhuma conquista na civilização antiga ou moderna merece mais uma celebração anual. O evento notável daquele dia é o ponto alto da verdadeira grandeza e grandeza moral na vida nacional; nada o excede na história mundial.

 

À medida que a noite avançava, a vasta multidão que se reunira em Edimburgo se dissipou. Os sublimes eventos em que se envolveram os encheram de admiração; a sombra do Todo-Poderoso os cobriu, a glória do céu desceu sobre eles e, cheios da paz de Deus e da alegria indizível do Espírito Santo, partiram da cidade tão silenciosamente quanto haviam chegado e retornaram para suas casas. As estrelas brilharam novamente enquanto muitos ainda viajavam, mas a grande luz que caiu sobre eles era a glória do Senhor, enquanto carregavam as cenas brilhantes do dia em seus corações. Cada batida do coração tinha a solenidade de um voto, uma oração, um cântico de louvor, um salmo de ação de graças. Que devota adoração naqueles lares naquela noite, quando os pais contaram a tocante história da Igreja dos Greyfriars e da Aliança!

 

Em pouco tempo, os delegados chegaram às suas respectivas igrejas, onde ensaiaram a renovação de sua Aliança com Deus. O povo ficou profundamente comovido, o Espírito Santo desceu sobre eles. O interesse tornou-se intenso; os fogos se transformaram em chamas; uma paixão pela Aliança varreu o reino; o entusiasmo não tinha limites. A Aliança foi estudada, aceita e subscrita por ministros e magistrados, homens e mulheres, velhos e jovens, nos quatro cantos do reino. Ouviu-se uma voz por toda a terra, como a "voz de uma grande multidão, e como a voz de muitas águas, e como a voz de grandes trovões, dizendo: Aleluia! Porque o Senhor Deus Todo-Poderoso reina". O Senhor Jesus Cristo foi glorificado em Seu povo, honrado por Sua Igreja e exaltado supremamente acima do altivo monarca da nação.

 

No entanto, a Aliança tinha seus inimigos; mas eles eram aparentemente poucos e, por um tempo, muito discretos. Esses opositores da Aliança apoiaram o rei em seu esforço para impor a Prelazia ao povo. A estes, ele retribuiu com preferências políticas. Até então, eles alegavam ser a maioria e, portanto, assumiam o direito de governar sobre os presbiterianos. Mas o ano do Jubileu havia chegado; a Aliança proclamou "liberdade em toda a terra a todos os seus habitantes". Esta Aliança com Deus revelou ao povo sua dignidade, privilégios, direitos, poder e liberdade em Cristo Jesus, REI DOS REIS e SENHOR DOS SENHORES. À luz que caía como a glória do céu sobre a Escócia, o episcopado aparecia em sua verdadeira força, ou melhor, em sua fraqueza; em comparação com o presbiterianismo, era uma mera facção.

 

O Rei Carlos governava a Escócia de seu trono em Londres. Os Covenanters eram seus súditos mais leais, devotados a ele em todos os princípios da verdade e da retidão; contudo, de forma alguma permitiriam que ele assumisse os direitos de Jesus Cristo sem seu sincero protesto. Apressaram-se em relatar o Pacto ao rei em Londres; seus adversários enviaram delegados com igual pressa. Ambos os lados tentaram conquistar o rei. Como era de se esperar, os Covenanters falharam. Ele ficou extremamente irado. Ele rotulou o Pacto como traição e os Covenanters como traidores. "Morrerei", disse ele, "antes de atender às suas impertinentes exigências; eles devem ser esmagados; derrotá-los com fogo e espada."

 

O rei nomeou o Marquês de Hamilton para representar Sua Majestade na Escócia e subjugar os Covenanters. Hamilton aceitou a incumbência e iniciou sua estupenda tarefa. Estava autorizado a enganar e trair, a prender e executar, a fingir amizade e a guerrear --- a usar poder discricionário; a maneira como o faria não seria questionada se os Covenanters fossem subjugados.

 

Hamilton anunciou sua intenção de entrar em Edimburgo, como Alto Comissário do rei, no dia 19 de junho. Menos de quatro meses antes, o Pacto havia sido renovado naquela cidade em meio a transportes de alegria; deveria agora ser pisoteado na poeira? Os efeitos do Pacto haviam caído sobre o reino como chuvas de primavera que enchem a terra com canções e flores; deveria a glória ser arruinada antes que os frutos amadurecessem? O dia marcado para a chegada do comissário era perfeito. O sol brilhante, o céu claro, o mar azul, os campos verdejantes, as colinas roxas, os ventos suaves, as flores perfumadas, os pássaros canoros --- tudo se unia para tornar a chegada do comissário de Sua Majestade um deleite. A natureza estava em sua mais alegre vestimenta.

 

A estrada escolhida para sua jornada até a cidade passava ao longo da praia. Ele chegou em uma carruagem imponente. Seu traje oficial era brilhante e imponente. Seus companheiros o seguiram, enquanto uma forte guarda militar acrescentava dignidade e um toque de terror à procissão. Era o dia de grande honra de Hamilton. O mar orgulhoso ondulava em suas boas-vindas; os ventos suaves faziam flutuar o emblema nacional de muitas janelas; a cidade estava alegremente decorada. Os simpatizantes do rei haviam feito o melhor que podiam para a ocasião, mas os Covenanters superaram a todos.

 

Os Covenanters não ignoravam de forma alguma o poder e o propósito de Hamilton; ainda assim, reconheciam-no como representante do rei e, portanto, o honrariam. Eram verdadeiramente leais. Nenhuma mancha de traição jamais se misturara em seu sangue. Resolveram dar ao comissário todas as oportunidades de cumprir seu dever como governante, mas estavam prontos para resistir se ele fizesse algo errado. Chegaram à cidade em peso; seu número foi estimado em sessenta mil. Aglomeraram-se na estrada por onde Hamilton passava, apinharam as encostas com rostos sinceros, ergueram seus quepes em sincero respeito ao comissário e ergueram suas vozes em oração por seu rei e seu país. Quando Hamilton viu a grandeza do povo, a quem veio esmagar, chorou.

 

Os Covenanters haviam solicitado duas coisas: uma Assembleia Geral livre e um Parlamento. A Igreja precisava ter a primeira; a nação precisava ter a segunda. O comissário, em nome do rei, recusou ambas. O Rei Jaime havia abolido a Assembleia Geral em 1618; não havia nenhuma havia vinte anos. Os Covenanters, enfrentando a ira do rei e o poder do comissário, marcaram uma reunião de ministros e anciãos para ser realizada em Glasgow, em 21 de novembro de 1638, cinco meses depois, para reorganizar a Assembleia Geral. Uma nuvem de guerra imediatamente escureceu os céus. Se a ira do rei tivesse sido um raio, o local da reunião teria sido atingido; mas sua fúria era impotente.

 

Quando chegou o dia da reorganização da Assembleia Geral, os delegados das igrejas Covenanters estavam no local. A casa estava repleta de homens capazes, fervorosos e resolutos, verdadeiros servos do Senhor Jesus Cristo. Eles tinham vindo em Seu nome, a Seu chamado, para realizar Sua obra. Cada um respirava profundamente o espírito de reverência; sentiam a presença de Deus; santa dignidade repousava em cada fronte. Eles tinham vindo na força do Senhor e estavam prontos para o dever e suas consequências.

 

Hamilton e seus amigos também apareceram. Ele imediatamente iniciou o trabalho de obstrução. Alexander Henderson foi escolhido como moderador, e Archibald Johnston, também conhecido como Lord Warriston, como secretário, ambos tendo participado ativamente da renovação do Pacto. Hamilton fez certas exigências, todas recusadas. Ele então tentou dissolver a reunião, mas não conseguiu. Em uma tempestade de ira e com vigorosas ameaças, retirou-se, deixando a Assembleia seguir seu próprio curso. Podemos conceber coragem mais sublime do que a demonstrada por esses membros do Pacto, mantendo-se fiéis ao dever, à convicção e aos princípios, reconhecendo seu Pacto e honrando a Cristo Jesus, diante da ira do rei? A Assembleia continuou suas sessões por mais um mês. O trabalho foi estupendo e realizado com perfeição. A Igreja foi purificada, o ministério purificado, o culto verdadeiro restaurado e decretos adotados para a proteção da religião reformada. Após pronunciar a bênção final, o moderador disse: "Derrubamos os muros de Jericó; quem os reconstruir, acautele-se da maldição de Hiel, o betelita."

 

Vejam como esses pais arriscaram suas vidas pela soberania de Jesus Cristo! Quanta devoção, quanta coragem, quanta autoimolação! Quão grande a grandeza moral daquelas vidas, elevadas a serviço de Cristo, muito acima do temor do homem! Eles sentiram profundamente a presença e o poder do Espírito Santo, dando-lhes sabedoria, paz, alegria e sucesso em suas tarefas! Se tivéssemos o mesmo revestimento do Espírito de Deus, certamente a obra do Senhor prosperaria em nossas mãos! Que Deus o conceda.