O ano de nosso Senhor, 1638, exaltou a Igreja da Aliança à proeminência e ao poder. A Aliança, no início do ano, e a Assembleia Geral, no final, foram conquistas que se ergueram em sublimidade e grandeza moral como montanhas, e todos os meses intermediários, repletos de refrigério espiritual, foram como planaltos cobertos pela glória do Senhor e vibrantes como o Líbano com frutos prósperos. "A luz da lua era como a luz do sol, e a luz do sol sete vezes maior, como a luz de sete dias."
Durante os dez anos seguintes, a Igreja experimentou um rápido crescimento. A Aliança sempre pareceu proporcionar à Igreja cerca de dez anos de extraordinária prosperidade. O Espírito Santo desceu em poder, multiplicando enormemente o ministério e o número de membros. Novas congregações surgiram nas cidades e no campo, e eram pastoreadas por ministros fiéis. A verdadeira religião, trazendo paz, conforto e alegria, entrou nos lares do povo e se hospedou com eles. A melodia de alegria e saúde era ouvida em suas habitações. O altar da família transformava a casa mais humilde no Santo dos Santos, onde Deus estava entronizado em seu Propiciatório, e a família mais humilde era um sacerdócio real ministrando a Deus em nome do Senhor Jesus.
No entanto, durante todo esse tempo, a Igreja sofreu violência. Ela havia se tornado um alvo brilhante sobre o qual Satanás concentrou o fogo de sua artilharia mais pesada. Um ataque se seguiu ao outro com malícia vingativa. As portas do inferno se abriram e as águas se precipitaram ferozmente contra ela; mas ela estava construída sobre uma Rocha, e essa Rocha era Cristo. Ela estava em aliança com o Senhor. Seu povo era firme em sua Aliança; eles eram unidos, cheios de fé e do Espírito Santo; portanto, as angústias resultaram apenas em seu crescimento.
Quando o rei soube que a Assembleia Geral estava em sessão contrária à sua vontade e agindo diretamente em violação ao seu decreto, encheu-se de ira. Tendo enviado Hamilton para usar política e astúcia, e assim ganhar tempo, ele reuniu um exército de quase 50.000 homens para punir os Covenanters. Ele também enviou uma frota para cooperar com as forças terrestres. A subjugação absoluta foi determinada. Essas pessoas devem ser despojadas de consciência, liberdade, culto divino, direitos religiosos — tudo o que é mais sagrado para o coração humano. O exército está chegando. Homens, mulheres e crianças devem sentir o peso dos cascos dos cavalos e das botas dos guerreiros, simplesmente porque se uniram ao Senhor em uma Aliança e estão vivendo a vida de fé no Filho de Deus.
Os Covenanters não ficaram consternados, mas hesitaram em aceitar a guerra. Seria correto pegar em armas contra o governo? Deveriam eles ir à batalha contra seu rei? Deveriam usar armas carnais e se envolver no derramamento de sangue? Tais questões pesavam em seus corações. Eles ponderaram, oraram e jejuaram, para que pudessem tomar uma decisão no temor de Deus. Finalmente, resolveram defender-se pela força das armas. Sua causa era justa. Questões importantes estavam envolvidas: sua Aliança com Deus, a supremacia de Jesus Cristo, a independência da Igreja, a liberdade de consciência, a pureza do culto divino, os direitos de cidadania, a herança das gerações futuras, o progresso da civilização cristã — tudo isso apelava aos Covenanters em busca de defesa. A trombeta da guerra soou, e os robustos filhos da Aliança responderam rapidamente.
O General Alexander Leslie estava à frente do exército Covenanter. Ele liderou suas forças em marchas rápidas ao encontro do rei. Tropas amigas convergiram sobre ele no caminho, vindas de todas as partes da Escócia, até que seu comando somasse 24.000 homens. Eles representavam uma formação formidável. Esses soldados da Aliança marchavam para a vitória ou para a morte. A coragem no semblante e a firmeza no passo revelavam um propósito invencível. As colunas resolutas avançavam. A cada dia, mais se aproximavam das hostes reais que testariam sua força. A visão era emocionante; fileiras sólidas de infantaria, cavalaria cingida com espadas, canhoneiros robustos e estandartes esvoaçantes. Os Salmos reverberavam entre as colinas em adoração, de manhã e à noite. Bem poderia o Rei Carlos parar antes de atacar esta hoste de Deus.
Um dia, os Covenanters, de uma elevação, avistaram o inimigo a uma distância de seis milhas. O General Leslie parou, organizando suas tropas em terrenos inclinados, de frente para o inimigo. Lá, ele se preparou para a ação. Quarenta peças de canhão eriçavam-se ao longo do cume oval; os mosqueteiros e os espadachins estavam posicionados na encosta, estendendo-se pela planície. O acampamento apresentava uma aparência incomum na guerra. Na porta da tenda de cada capitão, a insígnia da Aliança estava desfraldada. Na bandeira estava inscrito em letras douradas o lema comovente:
PELA COROA E PELA ALIANÇA DE CRISTO.
Enquanto a bandeira subia e descia ao sabor dos ventos suaves de verão, os homens se lembravam da causa sagrada que amavam mais do que suas próprias vidas. Um capelão de altíssima reputação foi designado a cada regimento. Todas as manhãs e noites, os homens eram convocados ao som de tambores para a adoração ao seu Deus. Assim eram os Covenanters enquanto esperavam na presença de seus inimigos por uma luta sangrenta. Quantas vezes cantaram o 3º Salmo, o 27º e o 72º, não sabemos. Os Salmos eram a medula do leão da qual esses heróis com coração de leão se alimentavam.
Os Covenanters não queriam lutar; estavam apenas na defensiva. Amavam a paz e ansiavam por ela. Estremeciam diante do horror da guerra civil e a evitariam se estivesse ao seu alcance. Enviaram uma embaixada solicitando uma conferência. O rei, conhecendo o espírito e o poder dos homens com quem tinha que lidar, consentiu. Durante as negociações de paz, o rei hesitou em atender à demanda dos Covenanters. Eles não teriam nada menos do que uma Assembleia Geral e um Parlamento livres. O rei não consentiu. O General Leslie respondeu anunciando sua intenção de avançar com seu exército ao alcance do tiro de canhão do acampamento do rei. Isso convenceu o rei a chegar a um acordo, e um tratado de paz foi ratificado, pelo qual os Covenanters receberam, no papel, tudo o que pediam. Os Covenanters retornaram para suas casas regozijando-se com o Senhor do Pacto, que lhes havia concedido a vitória sem o custo de sangue, e em seus lares uma profunda gratidão a Deus brotou em seus cultos matinais e vespertinos.
O povo permaneceu firme em seu Pacto, desfrutando dos direitos e privilégios dos filhos de Deus por um tempo. O Senhor derramou suas bênçãos sobre eles. Seu aumento em poder e número foi maravilhoso. O rei novamente ficou alarmado. Ele decidiu guerrear mais uma vez e, em um ano, estava à frente de outro exército, determinado a subjugar os Covenanters e submetê-los à sua vontade arbitrária.
Os pais do Pacto não abririam mão de nada que envolvesse a honra da Igreja e a glória de Cristo. Eles eram muito zelosos em relação a todas as obrigações morais e verdades religiosas. Possuíam convicções, consciência, inteligência e temor a Deus, e ousavam lutar pelo que era certo. Distinguiam pilares de granito de colunas de tijolos e não se confundiam. Sabiam que pó de ouro era ouro e guardavam tanto o pó quanto os lingotes; não sacrificavam nada. Não podemos aprender aqui uma lição que fará o coração palpitar e as bochechas arderem ao contemplarmos a fidelidade e o heroísmo desses ancestrais da Aliança?
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