A Liga Solene e ALIANÇA toca uma corda sensível no coração de todo verdadeiro Covenanter. É um solitário de estadista; uma joia preciosa do direito internacional, única e singular; não há nada igual no mundo. A configuração histórica desta pedra brilhante é intensamente interessante. De que mina veio o diamante inestimável? Por qual habilidade foi tão admiravelmente lapidado e polido? Por qual mão foi cravado em sua própria lâmina histórica? Tais questões são dignas de reflexão séria e sincera.
A onda de guerra do Rei Charles contra os Covenanters, em 1639, não lhe trouxe nenhuma honra. Superado em campo, superado na diplomacia e completamente derrotado em seu propósito, ele retornou a Londres profundamente humilhado. A jornada foi longa e lúgubre, embora ele viajasse em sua carruagem imponente e atrás dos cavalos mais velozes, pois estava irritado por não ter conseguido subjugar os Covenanters. Em seu palácio, também não encontrou conforto, seus magníficos aposentos não lhe trouxeram sossego. Ele remoeu sua má sorte até que seu sangue se tingiu de ácido e seu coração azedou; um espírito maligno estendeu suas asas negras sobre ele. Ele havia fracassado em suas operações militares; os Covenanters estavam mais fortes e independentes do que até então; seus amigos prelatícios estavam ofendidos com seu tratado de paz; seu poder de tiranizar a consciência pública estava diminuindo. Tais pensamentos atormentavam seu cérebro e destruíam sua paz de espírito. Ele ficou taciturno, miserável, desesperado. Foi esse temperamento apaixonado e despótico que o levou à segunda guerra com esses Covenanters que ele tanto odiava.
Os Covenanters ainda eram verdadeiramente leais ao seu rei. Sua lealdade era baseada em princípios elevados e abnegados, mas, ao mesmo tempo, criteriosa. Eles se comprometeram, por meio de sua Aliança, a serem fiéis ao seu rei e ao seu país. A Aliança reconhecia que o rei e o povo estavam igualmente sob a lei de Deus, súditos do governo moral de Jesus Cristo. Enquanto ele ocupasse seu lugar de direito e exercesse poder legítimo, eles o apoiariam até que seu sangue e seus tesouros se esgotassem. Tal era o seu juramento de lealdade, e ele foi mantido com sagrado cuidado. Mas eles resistiram à sua autoridade no ponto em que ele tentou esmagar a consciência, governar a Igreja e usurpar as prerrogativas reais do Senhor Jesus Cristo, que é o REI DOS REIS. Ali eles traçaram a linha, e a traçaram tão claramente, que todo o mundo pudesse vê-la, e o rei mais cego pudesse parar, refletir e não passar além. Ali eles proferiram seu protesto solene com a Bíblia em uma mão e a espada na outra. Tais invasões aos seus direitos e liberdades, e à honra e supremacia de Jesus Cristo, eles enfrentaram no campo de batalha, quando medidas pacíficas falharam. Enquanto esses interesses estavam em jogo, eles não consideraram suas vidas preciosas.
O rei, nesta segunda ocasião, reuniu um exército de 21.000 homens --- tudo o que conseguiu reunir na época --- e apressou-se a punir os Covenanters. Não conseguiu, naquele momento, reunir as hostes da Inglaterra; aquele reino não simpatizava com sua iniciativa. Sua vontade altiva e suas medidas arbitrárias haviam alienado a força da Inglaterra de seu apoio. O Parlamento inglês era como um vulcão trêmulo, pronto para entrar em erupção e envolver seu trono em ruínas. Uma revolução da monarquia para a democracia avançava sobre o país como um maremoto.
Os Covenanters, sempre amando a paz e odiando a guerra, haviam esgotado todas as medidas honrosas para evitar um conflito com seu rei no campo de batalha. Seus esforços, porém, tendo falhado, novamente o chamado às armas ressoou por seus vales pacíficos e sobre suas colinas de granito. O pastor novamente deixou seu rebanho, o operário fechou sua oficina, o lavrador liberou sua parelha e o ministro despediu-se de seu povo para seguir a nuvem de fogo da guerra. Mais uma vez, a bandeira da COROA E DA ALIANÇA DE CRISTO foi desfraldada; as dobras de seda subiam e desciam ao sabor da brisa; as letras douradas e o lema sagrado brilhavam nos olhos dos homens que se dispunham a segui-lo para onde quer que o levassem. O General Leslie estava novamente no comando. Ele cruzou corajosamente o Tweed e apressou-se a dar batalha ao rei em solo inglês. Os exércitos, tendo-se aproximado uns dos outros, seguiu-se a calmaria habitual antes da batalha. As colunas dos Covenanters, de pé sob suas cores e brilhando com armas e armaduras sob o brilhante sol de agosto, infundiram terror mais uma vez no coração do rei. Ele temia enfrentar aquele mar de bravura viva e ardente, rolando suas ondas sobre seu próprio acampamento. Ele viu, como na primeira vez, que um tratado era a melhor parte da bravura e ofereceu paz. Concluídos os termos, os Covenanters retornaram para suas casas, sem saber quanto tempo a paz duraria.
A Inglaterra também estava, nessa época, muito agitada. Ela fazia um esforço desesperado para se livrar do despotismo irritante do Rei Carlos. O espírito de progresso, esclarecimento e liberdade agitava profundamente o povo; eles buscavam ansiosamente uma vida mais elevada e nobre. As grandes possibilidades de melhoria e felicidade os encheram de visões de coisas melhores, e eles se desesperaram em seu propósito de obter a liberdade. A submissão contínua ao autocrata implacável tornou-se intolerável.
Havia também indignação pública contra a Prelazia, pois por ela o rei era inspirado e sustentado. No Estado, a revolta era da monarquia para a democracia; na Igreja, do Episcopado para o Presbiterianismo. O rei, como chefe da Igreja Episcopal, não apenas exercia jurisdição sobre ela, mas a usava como instrumento para impor sua vontade arbitrária sobre o povo. O rei montou em seu cavalo de guerra mais uma vez. Desta vez, era inglês contra inglês. Exércitos fortes foram reunidos de cada lado. Por quatro longos anos, uma guerra civil varreu o infeliz reino, com a vitória se erguendo alternadamente nas bandeiras opostas. Esta foi uma guerra do Parlamento contra o rei, do domínio britânico contra o domínio brutal, da humanidade contra o despotismo. A Escócia assistiu à luta de seu reino irmão com o mais profundo interesse. Por um lado, ela era apegada ao seu rei, apesar de sua incorrigibilidade; por outro, era devotada aos princípios envolvidos, incluindo a independência da Igreja.
Enquanto a nuvem de guerra se adensava, o Parlamento inglês enviou uma delegação à Escócia para consultar os Covenanters na expectativa de receber ajuda. A questão foi confiada a uma Comissão Conjunta. As deliberações foram profundas e abrangentes; os homens em conselho estavam entre os mais sábios e melhores dos dois reinos. Eles ponderaram os importantes interesses envolvidos na guerra iminente, que eventualmente convulsionou a Inglaterra e irrigou seu solo com sangue fraternal. A liberdade de ambos os reinos, o progresso do Evangelho, a pureza da religião, a independência da Igreja, a herança dos Covenanters, o avanço do cristianismo --- sim, seus próprios lares, posses, liberdades e vidas --- tudo estava em jogo na crise que assolava a terra. Esses homens se voltaram para Deus em oração para cumprir a tarefa que sobrecarregava seus corações e exigia sua sabedoria.
Perigos também se adensavam em torno da Escócia e da Inglaterra, como nuvens de tempestade se concentrando para uma explosão destrutiva. O rei planejava restaurar o poder da Prelazia Escocesa; ainda esperava lutar para chegar vitoriosamente a Edimburgo; havia contratado um exército de 10.000 homens para invadir a Escócia; assistira com aparente complacência, não diremos com sua aprovação, ao massacre de 200.000 protestantes na Irlanda pelos papistas. Tais eram as condições em ambos os reinos que esses conselheiros tiveram que enfrentar. Sombrios eram os dias em que esta Comissão Conjunta estava em sessão. A Escócia era assediada por inimigos internos, a Inglaterra se convulsionava, em uma terrível contenda e a pobre Irlanda sangrava por mil feridas. Mas ali estava um grupo de homens cujos corações se voltavam para Deus em busca de conselho, e eles estavam à altura da situação. Eles sabiam como se apegar à Onipotência e obter a ajuda do céu. Eles tinham acesso ao Trono Eterno e eram capazes de convocar os carros e anjos de Deus para o serviço, e encher as montanhas com exércitos que, embora invisíveis aos olhos mortais, eram invencíveis na presença de todas as hostes do rei e de todas as legiões de Satanás. Ouçam o grito que se eleva daquela Câmara do Conselho: "Os Pactos! Os Pactos!"
A Escócia tinha um caminho trilhado até a montanha de Deus, levando à Aliança sempre disponível. Novamente ela sobe as alturas, e desta vez conduz suas duas irmãs trêmulas, Inglaterra e Irlanda, pela mão. E ali, no topo da montanha, onde a glória do Senhor brilha como o sol em sua força, os três reinos, Escócia, Inglaterra e Irlanda, entram na LIGA SOLENE E ALIANÇA.
Apreciaríamos ainda mais nossos privilégios da Aliança se considerássemos com mais cuidado as dificuldades que nossos ancestrais superaram para alcançar as alturas da Aliança. Tomemos cuidado para que, como um herdeiro tolo que esbanja a riqueza do pai, não desperdicemos nossa herança, que é mais preciosa que o ouro, mais inestimável que a vida.
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