O Pacto de 1638 produziu resultados gratificantes na Igreja Presbiteriana da Escócia. Ela foi revivida, ampliada, fortalecida, consolidada e fortificada além do precedente. Seguiram-se dez anos de maravilhosa prosperidade, e, no entanto, ela não tinha um caminho fácil para percorrer. Ela ainda estava atormentada por perigos; os inimigos estavam tramando sua derrubada; as guerras convulsionavam o país; as condições externas eram extremamente adversas; mas ela cresceu poderosa, e tornou-se irresistível na obra do Evangelho. A Igreja honrou o Senhor em sua santa Aliança, e Ele a honrou com crescimento, sucesso e vitória na presença de seus inimigos. Ele era uma parede de fogo ao redor dela, e a glória no meio dela. Foram anos de poder e esplendor fenomenais para a Igreja Pactuada.
Seguiu-se o regozijo. A noite daquele dia próspero cresceu muito no escuro; a escuridão aumentou por quarenta anos; dez mil meias-noites pareciam ter condensado sua horrível negritude sobre a Escócia e sua Igreja prostrada. Finalmente, a tempestade de fogo e sangue se esgotou. Mas não até que toda uma geração se tenha desperdiçado na angústia dessa perseguição prolongada. Os passos que levaram à prostração e dizimação, podemos traçar com lucro; mas como é igual ao carmesim o sangue dos bravos, e marcado com muitos mártires, o olho muitas vezes estará úmido e o coração doente.
Enquanto a Igreja estava de acordo com a sua Aliança, ela era como uma inexpugnável fortaleza, ou um exército invencível. Enquanto ela mantinha a verdade tenazmente em sua Assembleia Geral, presbitérios e sessões, e aplicou- a efetivamente, ela espalhou suas raízes como o Líbano. Mas na dúvida e o medo, os planos e a política, o compromisso e a temporização entraram nela conselhos, seu ouro tornou-se fraco e sua espada de estanho. O Senhor não foi com seus exércitos na batalha, e eles desmaiaram e caíram no campo. Uma breve revisão é necessária para entender a situação.
A Liga Solene e a Aliança, em 1643, deram à Igreja Pactuada de Escócia um poderoso impulso na direção certa, mas seu efeito para o bem foi breve. A Liga uniu os reinos da Escócia, Inglaterra e Irlanda; e a Aliança colocou-os sob obrigações uns para com os outros e a Deus. Esses reinos foram assim exaltados além da medida em privilégio. O vínculo sagrado havia sido preparado pela Comissão Mista que representou a Inglaterra e a Escócia, tendo o passo inicial sido tomado pelo Parlamento Inglês. O rei e o parlamento estavam então em conflito. O espírito dominador de Carlos, que assediava a Escócia, tinha provocado uma hostilidade na Inglaterra; a força daquele reino, estava quase igualmente dividido entre as duas partes. O povo da Inglaterra, que aspirava à liberdade e sentia o pulsar da masculinidade mais nobre em seu pulso, tinha pedido à Escócia para combinar forças contra o opressor. O resultado foi a Liga Solene e a Aliança, que uniram seus exércitos para o conflito.
Este vínculo sagrado foi adotado pela Assembleia Geral da Escócia, o Parlamento Inglês e a Assembleia de Teólogos de Westminster. Depois recebeu um número prodigioso de assinaturas por parte das pessoas em público e vida privada, e tornou-se bastante popular. Esses reinos eram, portanto, colocados sob a obrigação solene e conjunta de conservar a religião reformada na Escócia, para reformar a religião da Inglaterra e da Irlanda, e erradicar todos os sistemas do mal na Igreja e no Estado.
A Escócia estava muito à frente dos outros dois reinos na iluminação e liberdade. A Igreja Pactuada exaltará o Senhor Jesus como sua Cabeça, e Ele a exaltará como a luz, a vida e a glória da Escócia. A videira tinha espalhado os seus ramos de mar a mar. As duas irmãs estavam muito atrás. Ela se comprometeu a levantá-las; o fardo era muito pesado; arrastaram-na para baixo. Ela estava em jugo desigual, e o jugo a empurrou. Extraviados. Sem dúvida, havia razões que justificavam o curso que ela tinha tomado, mas esse curso levou-a a um "deserto de lixo uivante".
A Escócia enviou seu exército para ajudar os reformadores ingleses em sua luta por liberdade. Os soldados vindos das casas pactuadas, marcharam, como foi seu costume, sob a bandeira estampada com as palavras inspiradoras:
PELA COROA DE CRISTO E PELO PACTO.
Eles foram liderados pelo general Leslie. De vitória em vitória seguiu até o rei Carlos, dominado pela derrota, entrou no acampamento de Leslie disfarçado e rendeu-se como seu prisioneiro. O que será feito agora com o cativo real? Esta era a questão que exigia a sabedoria de ambas as nações. Os Covenanters insistiram com ele para subscrever a Aliança e voltar ao seu trono. Ele se recusou. Eles imploraram, prometendo que sua bandeira lideraria as forças da Escócia em seu apoio. Ele ainda se recusou. Eles oraram e suplicaram-lhe com lágrimas para aceitar a Aliança e continuar o seu reinado. Ele não faria. Então, o que eles poderiam fazer, o entregariam ao exército inglês, cujas batalhas eles estavam lutando?
O general Leslie liderou seu comando de volta à Escócia. Foi dissolvido, pois a terra novamente teve descanso. O suspense, no entanto, em relação ao rei era doloroso. O coração escocês ainda amava Carlos. Embora ele fosse falso, cruel, traiçoeiro e tirânico, os Covenanters ainda eram devotados a ele como seu próprio rei. Eles oraram, se aconselharam, enviaram delegados, fizeram tudo em seu poder para tê-lo restaurado. Tudo o que eles pediram foi a adesão ao Pacto e sua Constituição Nacional de Governo. Deixe-o subscrever isto, e os filhos mais corajosos da Escócia vão reunir-se em torno dele; a Bandeira Azul acenará sobre ele em desafio ousado a todos os inimigos. Mas ele não cederia.
O rei era agora um prisioneiro na Inglaterra. Enquanto ele estava preso no Castelo de Carisbrooke, o Conde de Lauderdale, um Covenanter de alguma eminência, acompanhado pelo Conde de Lanark, foi furtivamente admitido em sua presença. Esses homens conseguiram fazer um compromisso. Lauderdale e Lanark concordaram em levantar um exército para trazer o rei de volta. O rei, por sua vez concordou em confirmar o presbiterianismo por três anos; a forma permanente de Governo da Igreja a ser então determinado por uma assembleia de teólogos, auxiliado por vinte comissários a serem nomeados pelo rei. Este tratado privado é conhecido na história como "O Engajamento". Continha os elementos de uma base e desastrosa renúncia de princípios. Presbiterianismo em liberdade condicional! Construído sobre a rocha da verdade, ele dura enquanto a rocha perdura. Presbiterianismo a ser sucedido por uma incerteza? Como a Igreja poderia confiar o governo da casa de Deus? Aos comissários do rei?
Quando "O Noivado" se tornou público, a Igreja Pactuada foi mergulhada em um debate que causou estragos. O mar pacífico foi atingido por uma tempestade; as ondas furiosas açoitavam todas as margens. O compromisso falhou, mas a Igreja foi infectada, enfraquecida, dividida em duas e por quarenta anos. Era incapaz de ficar na presença de seus inimigos. Doravante, lá eram duas partes: as que defendiam o Pacto, na sua clareza, plenitude, energia pungente e deduções lógicas; e os que apararam, modificando e comprometendo a verdade divina, por causa da questão numérica força e vantagem temporal. Um partido era governado por princípios; o outro por conveniência. A cunha de entrada foi seguida por outras cunhas, até que a gloriosa Igreja da Escócia foi cortada e dividida, e jogada em desordem sem fim.
"Como a madeira que os homens cortam e fendem está espalhada pelo chão."
A Igreja de Jesus Cristo não pode negociar a verdade. O mínimo de compromisso do princípio do Evangelho é traição contra o Rei do céu. Os termos oferecidos ao mundo, enquanto estão em rebelião contra Cristo, devem ser aqueles incorporados na famosa exigência do General Grant – "Rendição Incondicional". Qualquer coisa menos do que isso é traição. A verdade do Senhor Jesus, que custou o Seu sangue em sua compra e o sangue dos mártires, em sua defesa, deve ser mantido até o próprio último pedaço, com a tenacidade da fé invencível. Infidelidade no menor grau pode resultar em maior desastre. Uma vez que um navio foi lançado sobre as rochas, e as vidas dos passageiros foram postas em risco simplesmente porque a bússola variava, dizia-se, uma milionésima parte de uma polegada. Requer "divisão de cabelo" para medir uma milionésima parte de uma polegada, e em certos casos, vale a pena.
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