John Knox se via como um profeta. Isso oferece mais do que um detalhe curioso sobre sua personalidade; revela como ele vivia com um aguçado senso de urgência, convicto de que a palavra de Deus deveria confrontar tanto a igreja quanto a nação. Ao examinarmos esse lado menos conhecido de Knox, vemos como ele lutou com a profecia, a revelação e a suficiência das Escrituras — questões que continuam a moldar nossas conversas hoje.
John Knox é frequentemente associado, com razão, à Reforma Escocesa inicial e à formação da Igreja da Escócia. Além disso, e de sua estreita relação com Calvino — chegando a declarar Genebra a “escola de Cristo mais perfeita desde a época dos apóstolos” — muitos membros regulares de igrejas reformadas podem não saber muito sobre o reformador escocês. Pode ser uma surpresa para nossos leitores saber que Knox era um homem um tanto excêntrico, e uma de suas excentricidades particulares dizia respeito aos dons espirituais — a saber, a profecia. Acredite ou não, Knox se considerava uma espécie de profeta moderno, moldado à imagem de Elias e Jeremias. Certamente, Knox se via como possuidor de uma qualidade profética de anunciar — isto é, proclamar a palavra de Deus com vigor e proclamar advertências de julgamento sobre um povo ou uma nação caso não se arrependesse. Richard Kyle e outros documentaram bem essa inclinação em Knox.[1] Mas sua autopercepção como profeta era mais do que isso. Knox estava convencido de que ele — juntamente com outros — possuía um talento para predizer, recebendo revelação direta de Deus; uma espécie de segunda visão espiritual.
Onde Knox demonstrou essa autopercepção como alguém com uma espécie de dom profético semelhante ao do Antigo Testamento? Embora Knox nunca tenha afirmado explicitamente possuir uma clarividência sobrenatural constante, ele acreditava ser um mensageiro divinamente designado, encarregado de alertar a Escócia sobre a vontade de Deus e os julgamentos iminentes.
Na época da Reforma, o entendimento geral entre os protestantes era de que, assim como no Antigo Testamento, a profecia no Novo Testamento envolvia aspectos tanto de anúncio quanto de predição. De acordo com Richard Kyle, “quase todos os reformadores protestantes concordavam que os dons miraculosos do Espírito haviam cessado com a igreja primitiva”.[2] No entanto, para homens como Calvino e Zwingli, pregar e ensinar haviam se tornado essencialmente sinônimos de profecia. Para Zwingli, o termo profeta era um termo abrangente, envolvendo muitos aspectos do ministério. Calvino acreditava que a profecia não era o dom de predizer eventos futuros, mas sim a correta exposição das Escrituras em seu sentido natural. Segundo Kyle, “ele claramente considerava sua pregação um ato profético”.[3]
Calvino acreditava que Deus poderia levantar homens para propósitos extraordinários em tempos incomuns, como Martinho Lutero, designado para combater o anticristo católico romano que havia desviado tanto a igreja. Para Calvino, tal vocação não era um cargo ou função regular na igreja, mas sim algo extraordinário.[4]
John Knox, então, se via em uma longa linhagem de profetas — tanto bíblicos quanto extrabíblicos — e acreditava que “vestia o manto de profeta para reformar a religião na Inglaterra e na Escócia segundo os princípios protestantes”.[5] Acreditando que, como ministro do evangelho, era porta-voz de Deus, chamado para anunciar as verdades da mensagem de Deus e aplicá-las ao contexto de sua época, ele também acreditava que esse era o papel de um profeta. Ao proferir admoestações, avisos, julgamentos, mandamentos ou mesmo promessas e previsões, Knox entendia seu papel presente como amplamente sinônimo do dos profetas da antiguidade — tanto nas dimensões de proclamação quanto de predição. Nesse sentido, ele levou sua compreensão de profeta além do que Zwingli e Calvino estavam dispostos a ir.
Knox tinha uma hermenêutica profética de aplicar os fardos do Antigo Testamento sobre Israel quase literal e inequivocamente à situação religiosa e política de sua época. Seu forte senso do apocalíptico governava sua compreensão de seu momento na história, do que Deus estava fazendo na Reforma Protestante para fortalecer e avançar o reino. E essa aguda consciência apocalíptica fortaleceu ainda mais sua percepção de que Deus estava operando de uma maneira particular, de modo que seus ministros da era da Reforma funcionavam em uma capacidade profética.[6]
Assim, essa autoimagem profética, enraizada em arquétipos do Antigo Testamento, surgiu em vários casos em que ele pareceu prever eventos com precisão inexplicável à luz de qualquer exemplo. Esses exemplos, quer os consideremos como uma percepção genuína, uma estratégia retórica ou um embelezamento inteligente posterior ao fato, reforçam a impressão excêntrica que muitos têm de Knox:
1. Sobre Thomas Maitland
Um dia após James Stewart, o regente da Escócia, ter sido assassinado a tiros — o primeiro assassinato registrado de um chefe de governo por arma de fogo na história ocidental, aliás — Knox subiu ao púlpito e encontrou um bilhete. Pensando que provavelmente era um pedido de oração, leu-o em silêncio. Em vez disso, encontrou um bilhete difamatório referente a seu amigo, Stewart. Sem saber quem a havia escrito, Knox disse, a respeito do autor da nota: “Aquele homem perverso, seja quem for, não ficará impune e morrerá onde não houver ninguém para lamentá-lo.”[7] Thomas Maitland era o homem que havia escrito a nota. Maitland voltou para casa e contou à sua irmã “que o pregador estava delirando, quando falou dessa maneira de uma pessoa que lhe era desconhecida”, mas ela, entendendo que seu irmão havia escrito a frase, o repreendeu, dizendo com lágrimas que “nenhuma das denúncias daquele homem costumava se mostrar vã.”[8] Maitland, segundo John Spottiswood, morreu mais tarde na Itália, “sem que ninguém conhecido o assistisse.”[9] Aparentemente, a previsão de Knox se provou verdadeira.
2. Sobre a Apostasia da Igreja da Inglaterra
Em 1553, embora não estivesse mais ministrando na Inglaterra, Knox ainda sentia um profundo afeto pelos protestantes daquele país. À medida que a perseguição e a apostasia se alastravam pela terra, Knox não podia ministrar ao rebanho do púlpito. Preocupado com as almas de seu povo, o Reformador pegou na pena e dirigiu-se a eles em uma série de epístolas públicas. A Carta de Advertência ou Admoestação de Knox, escrita por ele, está repleta de urgência diante da crescente apostasia na Inglaterra. Knox exortou seus leitores a se apegarem e a crerem firmemente no mesmo.
“Minhas afirmações não são as maravilhas de Merlin, nem as obscuras sentenças de profecias profanas; mas (1) a clara verdade da Palavra de Deus; (2) a justiça invencível do Deus eterno; e (3) o curso ordinário de seus castigos e pragas desde o princípio, são minha garantia e fundamento. A Palavra de Deus ameaça com a destruição todos os desobedientes; sua justiça imutável exige o mesmo. Os castigos e pragas comuns mostram exemplos disso. Que homem, então, pode deixar de profetizar?”[10]
Neste caso, Knox parece se apoiar mais na dimensão de revelação da profecia, fazendo do texto das Escrituras sua única autoridade para abordar essas questões prementes. Nesse sentido, Knox se apresentou, antes de tudo, como um homem da Bíblia.
De fato, tanto Maria, Rainha da Escócia, quanto Lorde Darnley sofreram mortes violentas — Maria por execução via decapitação (por suspeita de traição contra sua prima, Elizabeth I) e Darnley por assassinato envolvendo uma explosão e subsequente estrangulamento, sendo seu corpo encontrado em um pomar próximo, fora de sua casa.
“dirigiu-se a seu [segundo] marido, Henry, Lorde Darnley, enquanto estava no trono real da Igreja Alta de Edimburgo: “Porventura, para agradar a essa dama delicada, lançaste o livro de salmos no fogo?” O Senhor ferirá a cabeça e a cauda.’ Tanto o Rei quanto a Rainha morreram de morte violenta.”[11]
Howie continua: “[Knox] disse igualmente, quando o Castelo de Edimburgo resistiu pela Rainha contra o Regente [James Douglas], que ‘o Castelo [de Edimburgo] deveria vomitar firmemente sua profissão da fé protestante. Ele os admoestou a fugir de todas as práticas de idolatria, especialmente a Missa.”
Alguns acusaram Knox de se autoproclamar profeta, presumindo intrometer-se no conselho secreto de Deus, prevendo, quase vertiginosamente, a ruína que cairia sobre a Inglaterra caso não removessem quaisquer resquícios de idolatria de suas terras. Knox de fato fez tais previsões e, à luz dessas acusações que lhe foram imputadas, observem aqui uma breve citação em resposta:
Mas vós quereis saber os fundamentos da minha certeza; Que Deus conceda que, ao ouvi-los, compreendais.
3. Sobre Magistrados e Monarcas
Segundo John Howie (citando uma fonte primária que relata Richard Bannatyne, colega de Knox),[12] certa vez, “quando [Maria, Rainha da Escócia] se recusou a ouvir um sermão, ele ordenou [aos assistentes] que lhe dissessem que ela ainda seria obrigada a ouvir a Palavra de Deus, quer quisesse ou não; o que aconteceu em seu julgamento na Inglaterra. Em outra ocasião, ele profetizou ao capitão (referindo-se a Sir William Kircaldy de Grange) com vergonha, para que ele não saísse pelo portão, mas por cima do muro, e que a torre chamada Torre de [David], cairia como uma ampulheta.”[13]
Mais uma vez, essa profecia se cumpriu alguns anos depois. Kirkcaldy rendeu o Castelo de Edimburgo em 29 de maio de 1573, após um longo cerco e intenso bombardeio da artilharia inglesa enviada por Elizabeth I. As defesas do castelo estavam desmoronando, seu abastecimento de água foi cortado e a posição de Kirkcaldy tornou-se insustentável. Ele negociou uma rendição e Kirkcaldy foi executado publicamente por enforcamento em Edimburgo pouco depois.
Esses incidentes reforçaram a reputação de Knox entre seus apoiadores como um homem com um dom especial e uma compreensão dos planos de Deus. Os críticos, no entanto, argumentaram que suas previsões eram profecias autorrealizáveis, já que sua pregação inflamada alimentou a agitação que desestabilizou o reinado de Maria. Para ser justo com Knox, em alguns casos — como com a carta piedosa aos seus irmãos na Inglaterra — Knox não alegava ter qualquer percepção sobrenatural. Em vez disso, essa previsão surgiu de sua confiança nas Escrituras. No entanto, em outras ocasiões, Knox alegava ter recebido revelações místicas que acreditava terem sido pessoalmente entregues a ele por Deus.[14] Talvez o exemplo mais famoso disso esteja no prefácio de seu sermão sobre Isaías: “Não ouso negar... que Deus me revelou segredos desconhecidos do mundo; e também... para advertir reinos e nações”[15] A autopercepção profética de Knox parecia ter duas dimensões — predominantemente admoestação baseada nas Escrituras, mas também, ocasionalmente, previsão.
Tudo isso reforçou a percepção de Knox como uma espécie de profeta da era da Reforma. Richard Kyle reconhece a inconsistência da inclinação de Knox a esse respeito. Kyle observa que a convicção protestante geral naquela época era de que o ofício de profeta havia desaparecido, pelo menos em sua capacidade revelatória. Assim, “... Ao fazer tais previsões, Knox contrariou a abordagem geral da tradição profética protestante. Knox podia ser inconsistente em muitas áreas, incluindo esta. E, ao fazê-lo, ele não praticou o que alegava, ou seja, a adesão à sola scriptura.”[16]
Novamente, pode-se questionar a legitimidade das previsões proféticas de Knox — se são fruto de uma percepção genuína, de uma estratégia retórica ou simplesmente de um embelezamento inteligente posterior. Contudo, o fato é que Knox tinha uma autopercepção como profeta, e essa inclinação persistiu na tradição presbiteriana escocesa muito depois de sua morte.
Fonte: https://reformedforum.org/newsletter/
[1] Richard Kyle, “Prophet of God: John Knox’s Self Awareness,” The Reformed Theological Review 61, no (August 2002): 85–101; cf. Dale W. Johnson, “Profecia, Retórica e Diplomacia: John Knox e a Luta pela Alma da Escócia” (Tese de doutorado, Universidade Estadual da Geórgia, 1995).
[2] Kyle, “Profeta de Deus: a autoconsciência de John Knox”, 87.
[3] Kyle, “Profeta de Deus: a autoconsciência de John Knox”, 87
[4] Kyle, “Profeta de Deus: a autoconsciência de John Knox”, 88.
[5] Kyle, “Profeta de Deus: a autoconsciência de John Knox”, 88.
[6] Kyle, “Profeta de Deus: a autoconsciência de John Knox”, 91–94.
[7] Thomas M’Crie, The Life of John Knox, the Scottish Reformer (Philadelphia, PA: Presbyterian
Board of Publication, 1839), 231
[10] John Knox, Obras de John Knox, ed. David
[11] Richard Bannatyne, Memoriales of Transactions in Scotland, 1569–1573, ed. Robert Pitcairn (Edinburgh: Bannatyne Club, 1836), 274
[14] Dale W. Johnson e James Edward
[16] Kyle, “Prophet of God: John Knox’s Self
Awareness,” 87, 89, 93.
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